În jur de 1.000 de persoane este posibil să fi murit în teritoriul francez Mayotte, în largul coastei estice a Africii, care a fost devastat de un ciclon de o violenţă excepţională. Chido a provocat, de asemenea, pagube importante în insulele vecine Comore şi Madagascar, precum şi în Mozambic.
„Cred că sunt câteva sute de morţi, poate ne vom apropia de o mie, chiar mii, dată fiind violenţa acestui eveniment”, a declarat la postul local de televiziune prefectul aripelagului Mayotte din Oceanul Indian, Francois-Xavier Bieuville, scrie News.ro.
El a spus că în prezent este „extrem de dificil” să stabilească un număr exact al victimelor.
Oficialii au confirmat cel puţin 14 decese în Mayotte, mai devreme, duminică, dar au avertizat că se aşteaptă ca numărul acestora să crească.
Ciclonul Chido a provocat daune extinse sâmbătă, insulele vecine Comore şi Madagascar fiind, de asemenea, afectate, în timp ce rafalele de vânt în această zonă din sud-estul Oceanului Indian au depăşit 220 de km/h.
Meteo-France a declarat că a fost cea mai puternică furtună care a lovit insulele în ultimii 90 de ani.
În Mayotte, vântul a smuls acoperişuri de pe case şi a distrus clădiri. Cartiere întregi au fost făcute una cu pământul, mulţi copaci au fost smulşi din rădăcini, iar ambarcaţiunile au fost răsturnate sau scufundate.
Aeroportul şi spitalul principal au suferit, de asemenea, daune majore, a declarat noul prim-ministru francez Francois Bayrou. El a adăugat că multe persoane care locuiau în barăci precare, în zone sărace, s-au confruntat cu riscuri foarte grave.
Spitalul din Mayotte a anunţat că nouă persoane erau în stare critică şi alte 246 erau rănite.
Şi ministrul de interne în exerciţiu al Franţei, Bruno Retailleau, se teme că numărul morţilor „va fi ridicat”. Ministerul a declarat că au fost mobilizaţi 1.600 de agenţi de poliţie şi jandarmerie, alături de salvatori şi pompieri din Mayotte şi din teritoriul vecin, Reunion. De asemenea, au fost aduse de urgenţă provizii cu avioane şi nave militare.
Mayotte are o populaţie de puţin peste 300 000 de locuitori răspândiţi pe două insule principale, la aproximativ 800 de km de coasta de est a Africii. Este cea mai săracă regiune din Franţa şi se luptă de zeci de ani cu seceta, investiţiile insuficiente şi violenţa bandelor.