Cel puţin 40 de oameni au murit după revărsarea unui lac glaciar, care a declanşat apoi mai multe viituri în această săptămână într-o regiune himalayană a Indiei, au anunţat autoritățile guvernamentale vineri. Echipele de salvare caută pentru a doua zi la rând zeci de persoane care sunt în continuare date dispărute.
Lacul Lhonak din statul Sikkim, situat în nord-estul Indiei, s-a revărsat vineri după ce o furtună a produs ploi torenţiale şi aparent o avalanşă, cauzând inundaţii catastrofale în zonele traversate de râul Teesta.
Tragedia reprezintă unul dintre cele mai grave dezastre naturale produse în regiune în peste 50 de ani şi totodată cel mai recent episod dintr-o serie de evenimente meteorologice severe, care au provocat distrugeri pe scară largă în Munţii Himalaya în anii recenţi, despre care oamenii de ştiinţă afirmă că sunt cauzate de schimbările climatice.
Autorităţile din statul Sikkim au spus că acest dezastru natural, care s-a produs înaintea popularului sezon turistic din zonă, a afectat aproximativ 22.000 de persoane. Cercetători şi autorităţi guvernamentale lucrau la un sistem de avertizare timpurie împotriva inundaţiilor glaciare din zona Lacului Lhonak, ce ar fi putut să le ofere localnicilor mai mult timp pentru evacuare dacă ar fi fost pe deplin operaţional, au dezvăluit pentru Reuters oficiali implicaţi în acest proiect, potrivit Agerpres.
Autorităţile din statul Sikkim au anunţat joi seară un bilanţ de 18 decese. Însă cei din statul sudic vecin, West Bengal, au anunţat că echipele locale de urgenţă au descoperit alte 22 de cadavre în urma viiturilor. Alte 75 de persoane sunt în continuare dispărute.
„Nivelurile apei au scăzut în anumite zone, dar partea nordică din Sikkim este complet izolată. Echipele de salvare nu pot să ajungă în zonele afectate de acolo”, a declarat un reprezentant al guvernului local, Tsetsen Bhutia.
Reţelele de telefonie fixă şi mobilă nu funcţionează în regiune, a adăugat el.