Comercianții cu amănuntul și guvernele din Europa sunt prinși în cea mai aprigă luptă pe tema costurilor alimentelor din ultimii 50 de ani, factorii de decizie politică recurgând la controlul prețurilor pentru a aborda cea mai gravă criză a costului vieții din ultima generație.
În ciuda scăderii prețurilor la energie, care a atenuat presiunile generale asupra prețurilor, creșterea costului alimentelor continuă vertiginos, ceea ce a determinat politicienii să intervină pe piață în mod tot mai neconvențional, încercând să calmeze furia consumatorilor.
Prețurile alimentelor în UE au crescut cu 16,6% până în aprilie, potrivit Eurostat, cu mult peste rata inflației de 8,1%. Unele dintre cele mai mari creșteri au fost înregistrate la costul alimentelor de bază: ouă, plus 22,7%, lapte integral(+ 25%), zahăr(+ 54,9%).
Grecia a adoptat o abordare alternativă pentru a limita prețurile prin plafonarea marjelor de profit ale comercianților cu amănuntul la alimente și alte produse de bază. Statele din Europa Centrală și de Est cele mai afectate de creșterea prețurilor, cum ar fi Ungaria și Croația, au luat măsuri pentru a plafona costul produselor de primă necesitate și a-i proteja pe cei mai vulnerabili, care tind să cheltuiască o mai mare parte din venituri pe mâncare.
În economiile mai bogate, Franța a negociat un acord mai flexibil cu supermarketurile pentru a oferi o selecție de articole la cel mai mic preț posibil. Spania este una dintre cele câteva țări care au redus taxa pe valoarea adăugată la alimente. Altele, cum ar fi Italia, sunt supuse unor presiuni pentru a plafona costul produselor alimentare populare, cum ar fi pastele.
Potrivit Financial Times, presiunea exercitată asupra comercianților cu amănuntul pentru a respecta linia de creștere a prețurilor a fost exacerbată de o scădere bruscă a costului materiilor prime agricole în ultimul an.
Deși măsurile au reușit să țină sub control costul produselor de bază, economiștii consideră că acestea nu reprezintă o soluție pentru prețurile ridicate ale alimentelor.
Banca Mondială a cerut deja guvernelor europene să ofere mai multe „intervenții politice specifice și plase de siguranță socială” pentru a-i sprijini pe cei care suferă din cauza crizei legate de costul vieții.