În mod tradițional, laptele şi produsele lactate reprezintă o componentă esențială a unei diete sănătoase, însă ceea ce se consumă în țară nu este produs local, ci în mare parte provine din importuri.
Producția autohtonă de lapte a scăzut în ultimul deceniu cu 52%, de la 486.000 tone la 233.000 tone, iar efectivul de bovine s-a redus cu 53%, de la 130.000 la 62.000 de capete.
Potrivit BNS, în 2015 cantitatea produsă și consumată de lapte, smântână, chefir și alte produse fermentate, a fost de 126.300 tone, dintre care 112.700 tone din contul producției locale, iar 13.600 tone din import, iar în 2024 din consumul celor 121.900 tone, 72.700 tone din lapte local, iar 49.200 tone din import. Astfel, mai mult de 1/3 din producția lactată consumată de către moldoveni este provenită din import.
Segmentul comercial al creșterii bovinelor de lapte a înregistrat anumite progrese, atât la creșterea numărului de vaci, dar și la productivitatea acestora. Cu alte cuvinte, producția de lapte în fermele industriale relativ a crescut, însă acestea asigură numai 22% din cantitatea totală de lapte crud furnizată fabricilor autohtone. Prea puțin pentru a compensa reducerea producției cu 61% în sectorul individual, la fermele țărănești mici și gospodăriile individuale.
„În prezent există 244 ferme comerciale industriale de bovine autorizate de ANSA, la care producția într-adevăr a înregistrat progrese, însă din motiv că acestea asigură doar circa 20% din cantitatea totală de lapte crud furnizată fabricilor autohtone, Republica Moldova este nevoită să importe materia primă, în mare parte fără plata taxelor vamale, în conformitate cu acordul bilateral dintre țara noastră și Ucraina, precum și în conformitate cu Acordul Uniunii Europene cu Republica Moldova (DCFTA). Astfel în perioada anilor 2022-2024, importurile de lapte crud din Ucraina pe piața internă au ajuns la 30.000 de tone. Noi avem o cotă anuală fără taxe vamale pentru livrarea de lapte din UE către Moldova de 5.000 tone. Producătorii locali duc lipsă de lapte crud pentru că această problemă există de ani de zile. Resursele de lapte s-au înjumătățit în ultimii zece ani, efectivul de vaci s-a redus de la 130.000 la 61.000, e o scădere de 53% care a cauzat o scădere a producției autohtone de lapte de la 486.000 tone la 233.000 tone, aproximativ cu 52%” a explicat Carolina Linte, directoarea executivă a Asociației Patronale a producătorilor de Lapte și Produse Lactate „Lapte”.
Dacă producția de lapte este în scădere, în schimb, la consumul de produse lactate se atestă o creștere rapidă, însă din păcate aceasta are loc din contul importurilor. Dacă în 2000, consumul de cașcaval, a fost de 0,4 kg/persoană anual, în 2024 a crescut la 6,1 kg. Totuși este un consum mic comparativ cu cel din UE, unde o persoană consumă circa 20 kg de cașcaval într-un an.
De fapt, potrivit datelor BNS, efectivul de vaci pentru lapte a scăzut continuu timp de 40 de ani. În 1985 au fost 453.000 capete, în 1995 – 367.000 capete, 2005 – 231.000 capete, 2015 – 130.000 capete, iar la începutul anului 2025 erau 62.000 capete. În prezent, 52.600 de vaci sunt în gospodăriile oamenilor, iar 10.500 în ferme.